« Ne vous inquiétez pas, il est gentil ! »
Cette phrase, vous l’avez peut-être déjà prononcée. Votre chien adore ses congénères. Il joue avec eux, ne cherche pas le conflit et vous n’avez aucune raison de vous méfier de lui. Lorsqu’un chien apparaît pendant une promenade, vous le laissez donc parfois aller à sa rencontre.
Pourtant, le chien qui arrive en face n’a peut-être aucune envie de cette interaction.
Il peut être craintif, réactif ou simplement inconfortable avec ses congénères. Il peut aussi être âgé, malade ou en convalescence. Son propriétaire travaille peut-être depuis plusieurs semaines sur des croisements plus sereins.
La sociabilité de votre chien ne suffit pas à garantir une bonne rencontre. Le ressenti du chien d’en face compte tout autant.
Un chien gentil peut quand même mettre un autre chien en difficulté
Imaginez une promenade plutôt tranquille. Votre chien est détaché quelques mètres devant vous. Un autre chien arrive en laisse.
Votre compagnon l’aperçoit et court vers lui. De votre côté, vous savez qu’il veut simplement jouer. La situation vous paraît donc sans danger.
Le propriétaire d’en face ne la vit pas forcément de la même façon.
Son chien peut avoir peur de ses congénères. Il peut avoir besoin de plusieurs mètres pour réussir un croisement sans aboyer. L’arrivée rapide de votre chien supprime brutalement cette distance de sécurité.
Votre chien n’a rien fait de méchant. Pourtant, sa présence peut suffire à placer l’autre dans une situation très inconfortable.
Cette distinction est essentielle. Une bonne rencontre ne dépend pas uniquement des intentions d’un chien. Elle dépend aussi de la manière dont l’autre chien perçoit son approche.
Un chien en laisse ne peut pas toujours s’éloigner
Lorsqu’un chien se sent mal à l’aise, la fuite peut faire partie de ses réponses naturelles. Il cherche parfois simplement à créer de la distance.
La laisse limite cette possibilité.
Un chien détaché qui arrive rapidement peut donc provoquer une réaction plus forte chez celui qui est attaché. Ce dernier ne peut pas toujours s’écarter comme il le souhaiterait.
Les grognements ou les aboiements apparaissent alors parfois. Le chien peut également se jeter au bout de sa laisse.
Ces réactions sont souvent interprétées comme de l’agressivité. Pourtant, elles peuvent servir à demander de l’espace.
Un chien qui découvre que ses aboiements font partir les autres peut aussi apprendre à reproduire ce comportement. Chaque nouvelle rencontre difficile risque alors de renforcer sa réaction.
« Il veut juste jouer » ne signifie pas que l’autre chien le souhaite
Certains chiens adorent rencontrer leurs congénères. D’autres préfèrent les observer à distance. Certains apprécient quelques chiens bien connus et évitent les inconnus.
Toutes ces situations peuvent être normales.
Un chien sociable n’a pas besoin d’interagir avec chaque chien qu’il croise.
Cette idée est particulièrement importante avec les jeunes chiens. Un chiot qui peut systématiquement rejoindre chaque congénère risque de créer une forte attente autour des rencontres.
Quelques mois plus tard, le chiot a grandi. Il aperçoit un chien et tire immédiatement pour le rejoindre. Son propriétaire l’empêche d’y aller. La frustration monte et les premiers aboiements apparaissent.
Le problème n’est donc pas forcément un manque de socialisation. Une socialisation équilibrée passe aussi par l’apprentissage du renoncement à certaines interactions.
Votre chien peut voir un congénère, rester calme et continuer sa promenade. Cette compétence lui sera utile toute sa vie.
Le chien attaché peut être en plein travail éducatif
Vous croisez un chien et son propriétaire s’écarte volontairement. Il change de trottoir ou prend davantage de distance.
Ce comportement n’est pas nécessairement lié à votre chien.
La personne travaille peut-être avec un éducateur canin depuis plusieurs semaines. Son chien apprend progressivement à croiser ses congénères sans réagir.
La distance joue alors un rôle essentiel.
À vingt mètres, le chien reste calme. À dix mètres, il commence à se tendre. À trois mètres, il aboie et n’arrive plus à écouter son propriétaire.
Chaque croisement réussi à bonne distance peut contribuer à sa progression. L’arrivée soudaine d’un chien détaché peut au contraire le remettre en difficulté.
Le simple fait de rappeler votre chien et de le garder près de vous permet donc parfois de respecter plusieurs semaines de travail.
Quand faut-il rappeler son chien ?
La présence d’un chien attaché devant vous constitue déjà une information intéressante.
Vous ne connaissez pas la raison de cette laisse. Le chien peut être réactif. Il peut avoir peur. Une blessure peut l’empêcher de jouer. Son rappel peut être en cours d’apprentissage.
Le choix le plus simple reste de rappeler votre chien avant la rencontre.
Une fois votre compagnon revenu près de vous, le croisement devient beaucoup plus facile à gérer. Vous pouvez ensuite demander au propriétaire si une rencontre est possible lorsque le contexte s’y prête.
Cette habitude demande évidemment un rappel suffisamment fiable.
La longe reste une excellente solution lorsque ce rappel est encore fragile. Votre chien conserve une certaine liberté sans pouvoir partir directement vers un congénère.
Et si mon chien ne revient pas lorsqu’il voit un autre chien ?
Votre chien revient parfaitement pendant toute la promenade. Pourtant, un congénère apparaît et votre rappel semble soudainement disparaître.
Cette situation montre simplement que la présence d’un autre chien représente encore une distraction trop importante.
Le rappel doit être construit progressivement. Un chien capable de revenir dans un environnement calme n’est pas automatiquement capable de quitter une interaction avec un congénère.
La distance peut encore une fois aider.
Votre chien pourra d’abord apprendre à revenir lorsqu’un congénère se trouve loin. La difficulté augmentera ensuite selon ses progrès.
Un éducateur canin peut notamment vous accompagner dans ce travail. Les exercices peuvent être adaptés aux situations que vous rencontrez réellement pendant vos promenades.
Chien détaché : que dit réellement la loi ?
La liberté du chien pendant les promenades reste encadrée.
Le Code rural considère notamment comme étant en état de divagation un chien qui n’est plus sous la surveillance effective de son maître, qui se trouve hors de portée de voix ou d’un moyen permettant son rappel. La distance de plus de 100 mètres par rapport à la personne responsable fait également partie des critères prévus par le texte.
Certaines règles deviennent plus strictes selon les lieux et les périodes. En forêt, par exemple, les chiens doivent être tenus en laisse en dehors des allées forestières du 15 avril au 30 juin, afin de protéger la faune sauvage.
Le propriétaire reste également responsable des dommages causés par son animal, y compris lorsque celui-ci s’est échappé et n’était plus sous sa surveillance au moment des faits.
La question ne se limite donc pas à savoir si votre chien est gentil. Vous devez aussi rester capable de le maîtriser lorsque la situation l’exige.
Un chien bien éduqué n’est pas celui qui reste constamment au pied. Ce n’est pas non plus celui qui ignore totalement ses congénères.
Il doit pouvoir profiter de sa promenade, explorer et interagir lorsque la situation le permet.
Il doit aussi progressivement apprendre que tous les chiens croisés ne sont pas des partenaires de jeu.
Le rappel prend ici tout son sens. Il ne sert pas uniquement à empêcher votre chien de traverser une route ou de partir trop loin. Il permet aussi de respecter les personnes et les animaux qui partagent votre environnement.
Chez KniD Éducation, j’accompagne notamment les propriétaires qui souhaitent travailler le rappel, la gestion des croisements et les interactions avec les congénères. Si vous recherchez un éducateur canin à Évry, ces apprentissages peuvent être travaillés selon le tempérament de votre chien et les situations rencontrées pendant vos promenades.